"Me niego a vivir como una mujer ordinaria, a establecer relaciones ordinarias. Necesito el éxtasis. Soy una neurótica, en el sentido de que vivo en mi mundo. No me adaptaré a él. Me adapto a mí misma". Anais Nin
Tres años después de su disco 'Two Suns', la británica de raíces
paquistaníes, Natasha Khan, regresa con 'The Haunted Man' como su nueva
propuesta otoñal, antes del colapso de 2012 y sus últimos acordes.
Cuando Natasha Khan (Londres, 1979)
debutó con su proyecto Bat For Lashes en 2006, surgió como una propuesta
étnica, oscura y hippie, influenciada por bandas como Cocteau
Twins y una dosis de Dead Can Dance, rindiendo tributo a sus orígenes de
Medio Oriente. Su imagen y estilo musical exóticos contrastan con la
cultura inglesa en sí y muchas de las cantantes británicas de la
actualidad. Escucharla es como mirar la luz de las velas, oler el
incienso, sentirse en un ambiente de abstracción. No contonea las
caderas como Shakira, pero sus manos tocan el piano, la guitarra y las
percusiones.
Durante sus años escolares fue víctima del bullying debido a
su fisonomía arabesca; tiempo después supo sacar ventaja de esto y lo
transformó en su orgullosa imagen y discurso musical, primero con el
disco Fur and Gold, nominado al Mercury Prize en 2007 con mucho folclor, piano, percusiones y handclapping. En su segunda obra lanzó el misterioso y romántico Two Suns (2009), con canciones como “Daniel”, “Pearl’s Dream” y “Sleep Alone”, para la parte final buscó al viejo crooner Scott Walker uniendo sus voces en “The Big Sleep”, a manera de broche de oro.
La banda inglesa Coldplay se acercaría a ella para invitarla como telonera para formar parte de su gira promocional del álbum Viva la vida,
que incluyó presentaciones en el Distrito Federal y Monterrey. Con la
desventura que durante ese concierto de marzo de 2010, algunos
despistados asistentes la desconocían y hasta hubo quien tuvo la osadía
de preguntar ingenuamente si se trataba de Yuridia de La Academia,
por su parecido físico. El público no puso atención a su música aquella
noche, ya fuera por ignorancia, desinterés o porque las cervezas frías
resultaban más sustanciosas. Mala señal, especialmente para Ringo Starr o
Thom Yorke, quienes llegaron a reconocerla como su cantante moderna
preferida.
DE HOMBRES Y ESPECTROS
Con The Haunted Man, lanzado el 15 de octubre, encontramos a
una nueva Natasha, en cuya portada en blanco y negro se muestra desnuda
y sin maquillaje, cargando sobre la espalda a su “hombre fantasma”,
igualmente desnudo; obra del fotógrafo estadunidense Ryan McGinley en
homenaje a la honestidad y vulnerabilidad que implica la desnudez con un
look muy al estilo de Patti Smith, de cabello corto y oscuro, según declaró a la revista inglesa New Musical Express. Quizá lo más intrigante de la fotografía no sea ver su delgado cuerpo expuesto, sino su gesto serio y mirada profunda.
En esta nueva entrega, de estilo folk y étnico, sin caer en formulas
ya probadas, recurre a sus fetiches como astros, caballos, flores… pero
ya no es la Natasha de melena oscura ataviada de vestidos largos,
tiaras, plumas y cara pintada en sus presentaciones en vivo. Pearl, el
personaje rubio que se creó a manera de alter ego para el disco Two Suns, ha quedado sepultado.
En julio lanzó como primer sencillo, desde su sitio oficial, “Laura”,
una suave balada de piano con su característico estilo bucólico. La
música de Bat For Lashes requiere atención y paciencia para escucharse;
no sonaría en el bar de moda ni en la rocola de alguna cantina, sino en
un ambiente de intimidad e introspección.
Después vendría “Marilyn”, una deliciosa pieza dream pop, en
clara referencia a Marilyn Monroe, el nuevo sencillo “All Your Gold”
recorre YouTube con su respectivo video. Curiosamente, algunos escuchas
le encuentran semejanza con el hit “Someone I Used To Know” del grupo
australiano Gotye, aunque esta canción fue escrita originalmente en
2010. Desde entonces Bat For Lashes ya contaba con una vasta colección
de canciones que escribió mientras se encontraba de gira como para crear
un nuevo disco, pero sin conformarse con esto decidió invertir más
horas de trabajo y ampliar los temas de sus letras. Otras de sus nuevas
canciones son “Lilies”, “Horses In The Sun”, “A Wall”, “Rest Your Head”,
“Winter Fields”, “Oh Yeah”, “Deep Sea Diver” y la que le da nombre al
disco: “The Haunted Man”.
ADIÓS A LOS DOS SOLES
Algunos medios británicos como The Guardian, The independent y revistas especializadas como Uncut y New Musical Express
han dado críticas favorables. Tal vez no venda millones, pero la moneda
apenas ha sido lanzada. La que algunos han llegado a considerar como
“la nueva Björk” quizá se queden lejos en su definición. Natasha busca
su propio camino sin parecerse a la cantante islandesa.
Caminando por las calles de Londres durante un viaje que hice a
Inglaterra en 2009, descubrí que el ambiente y las noches tenían otro
sabor más allá de lo que se muestra en los folletos turísticos. Escuchar
la voz de Natasha sobre el puente de Londres me remitió a una sirena
distante y oscura, a un murciélago que emprende el vuelo nocturno y
había hechizado mis oídos. Sin el sonido de Two Suns, mi paseo británico no hubiese sido igual.
Un par de fotografías del estadio olímpico tres años antes de su inauguración
sobre un tren vía Suffolk-Londres.
Cuando tomé estas imagenes no tenía idea realmente en donde me encontraba ni lo que significarían hasta el día de hoy que presencié la ceremonia de inauguración de las olimpiadas. Simplemente las capté por intuición. Mi periplo comprendía de un pueblito llamado Shingle Street ubicado en Suffolk, al este de Inglaterra hasta Londres. Mi cabeza, como de costumbre, estaba hecha un mar de ideas contradictorias.Me había despedido de mi anfitrión, un británico maravilloso que había conocido en dicho viaje y que me había llevado de paseo por la capital y ahora regresaba a ella un soleado lunes de septiembre de 2009...sin él. Nunca antes había viajado en un tren en mi país, ni siquiera atravesado el Atlántico.
Desde entonces Londres se encontraba preparando la casa para albergar
los juegos olímpicos, se limpiaban las calles esmeradamente, se arreglaba el metro,
la gente entrenaba en los alrededores del río Tamesis, se hacían labores de mantenimiento por doquier. La fiesta aguardaba con años de antelación, dejando atrás los lamentables ataques terroristas de 2005.
El resto de los pasajeros en el tren, mucho mayores que yo, permanecían en silencio. Todos tenían suficiente edad para ser mis abuelos. En mi reproductor de mp3 mis oídos eran acariciados por la oscura voz de Natasha Khan, alias Bat For Lashes, cuyo disco "Two suns" fungía como el soundtrack de mi vida por ese entonces con rolitas como Daniel, Travelling woman, Moon and moon, Two planets,Pearl's dream y la bellísima y romántica Siren Song. Mi canción predilecta de ese año. Natasha también había nacido en Londres, descendiente de padres pakistaníes y había parido ese hermoso, oscuro y onírico disco unos meses antes. Cada una de sus letras había tenido un impacto particular por mi vida en ese año, especificamente en este viaje a su país.
Antes de llegar a este punto había arribado a otro pueblo llamado Ipswich en el que torpemente me quedé en el vagón cuando el conductor se asomó a mi ventanilla y me indicó que debía bajar justo ahí y hacer un transborde. Desde mi muy lejano Torreón jamás imaginé poner un pie en ese poblado tan remoto y desolado del que nunca había escuchado hablar ni visto en mapa alguno.
Después de dos horas llegué a la concurrida estación London Street, plagada de trenes que arribaban y partían simultáneamente, de decenas de pasajeros que salían y entraban apurados en plena hora pico vespertina ataviados con traje sastre en su mayoría. No había estado tan sola en mi vida y tampoco tenía idea de como dirigirme hacia mi siguiente destino New Cross Gate en búsqueda de David, un músico que me hospedaría esa noche para la mañana siguiente dirigirme al aeropuerto de Heathrow y tomar el avión de regreso a México. Aun la recuerdo como una de las mañanas más grises de mi vida.
Cuando recorrí esa última noche en Londres arrastrando una maleta hasta su famoso puente, seguía escuchando a mi nueva heroína musical. Si volviera a ver a mi anfitrión le daría un efusivo y cariñoso abrazo tal como ella lo hace en el video "Daniel" al personaje Daniel San, de la película Karate Kid a quien fue dedicada implicitamente.
Al volver a México visité Torreón un par de meses después de este viaje. Este tema fue una de las últimas conversaciones que tuve con mi tía Bertha. Estaba orgullosa de mi hazaña. Decía que yo la había merecido. A ella tiempo después la recordaría con la canción The big sleep cantada a duo con el crooner Scott Walker...poco después de ser derrotada por el cáncer de mama. Natasha visitaría México al año siguiente como telonera de Coldplay. No me satisfizo su actuación. Sigo esperando un concierto exclusivo.
Hasta que llegue el llamado de la sirena que está volviéndome malvada, malvada... Yo fui una rompecorazones, te he querido de la misma forma, pero tengo tanta maldad y pecado...
When I run in the dark to a place that's vast under a sheet of rain in my heart, I dream of home. Bat For Lashes
Cuando él se despidió de mi nos encontrábamos un lunes por la tarde en una estación de trenes de un pueblito llamado Melton en Suffolk, Inglaterra que me llevaría de regreso a Londres; el día anterior lo había pasado en otro pueblo llamado Shingle Street donde él radica. Nunca antes había tenido la oportunidad de subir a un tren y menos en un país tan lejano como ese.
Los alrededores de la estación no distaban mucho a como se muestra en las películas: casetas de madera con ventanas ovaladas y unas pequeñas tiendas de pan y carne roja muy al estilo inglés. Habían pasado rápidamente los días en que me dispuse a tomar de forma casi intempestiva un avión para conocerlo en persona a como diera lugar, más no teníamos idea de cuando nos veríamos de nuevo ¿tendríamos que esperar meses, años o...acaso nunca? El viaje había superado mis expectativas; sentí como se me formaba un nudo en la garganta y por un momento tuve ganas de llorar, él permanecía serio, aguárdabamos la llegada del tren que nos separaría. Nos dimos un abrazo, un beso y le di las gracias, me ayudó a subir mi pesada maleta y vi por las ventanillas como su figura se alejaba.
Ya a bordo pagué un boleto de 32 libras por un viaje de dos horas; la mayoría de los pasajeros eran casi ancianos y no hablaban entre sí. Durante el trayecto observaba los paisajes verdes y en mis oídos sonaba la voz de Bat For Lashes; hice escala en otro pueblo llamado Ipswich donde por poco y me quedo dentro del vagón, y estando ahí fue donde me dije a mi misma: "¿Cómo chingados se me ocurrió llegar hasta esta parte del mundo yo sola?" Todo era quietud en los alrededores y las pocas personas a la espera permanecían en silencio. Diez minutos después abordé el siguiente tren que me llevaría a "Liverpool Street Station" de Londres donde no podía dejar de pensar en él y sus atenciones, las charlas, los momentos vividos juntos y los paseos por esa imponente ciudad que ahora recorrería sola...y ahí fue donde percibí las horas pico inglesas y a los trabajadores con sus trajes de buen vestir, la premura de la tarde y el sentimiento de "¿Y ahora cómo me muevo de este sitio?"
Cuando finalmente llegué a mi destino, escuchaba en mi reproductor de mp3 "How soon is now?" de The Smiths con la diferencia en que yo no había llegado a Manchester de donde son originarios, sino a la capital del país. Debía volver pronto a México con sus alegrías y sus pesares donde aguardaba una fiesta de 15 de septiembre de la que no me interesaba ser partícipe ese año. El fugaz sueño había terminado, pero mi anfitrión ya se había ganado un lugar especial en los anales de mi historia personal.
Esta es una de las rolas que escuchaba, y como dice la letra yo también supe que había una llama en su corazón la primera vez que lo vi.
Me encuentro muy lejos, en un hotel en medio de un vecindario de algún barrio folclórico, con muchísimo frío en el exterior. He estado hablando dos idiomas diferentes en una semana y oriéntandome como Dios me da a entender en una ciudad muy ajena al DF...
Hablemos ahora de musiquita. Debo decir que ya no soy una compradora de discos frecuente, que casi todo lo bajo de internet y tengo un buen de mp3 que escucho a diario aunque este año me ha dado por comprar algunos discos de Sigur Rós y viniles retro onda Gary Numan. Aunque sea el formato que sea no dejo de escuchar música y he estado repasando "It's Blitz", lo último de los Yeah, Yeah, Yeah's, y cosas nuevas como Crystal Castles, Au Revoir Simone y La Roux. Por otra parte, los nuevos discos de U2 "No line on the horizon" y "Sounds of the universe" de Depeche Mode me decepcionaron un poco, más no su toquín de octubre en el Foro Sol que estuvo de huevos ¡yeah!
Pero lo que ha sido la neta del planeta en mi humilde opinión es la cantante inglesa-pakistaní Natasha Khan, mejor conocida como Bat for Lashes y su estilo contrariamente opuesto a Lady Gaga (aunque me gusta su macuarrez, debo confesar). Muchos la comparan con Björk y Kate Bush; yo diría que se aproxima más a Dead can dance y Cocteau Twins, un poco gótico, oscuro, melancólico y étnico. Esta chava expele belleza en su música y quienes comparten mi opinión son los famosos Chris Martin, Thom Yorke y...¡Don Ringo Star!
Su segundo disco "Two suns" es una obra verdaderamente formidable, introspectiva, soñadora y hasta un tanto "darkie" que ha fungido como mi soundtrack personal del verano hasta la fecha. Lo he escuchado en el metro chilango, en los micros, en Guadalajara, en Torreón, Nueva York, haciendo el amor... Este año tuve la oportunidad de viajar a la patria de la Srita. Khan en circunstancias tan azarosas como sorprendentes y su voz fue una gran acompañante, en especial con la perversamente bella "Siren Song" cuya letra se asemeja mucho a algunas cosas que hice por allá, mi canción favorita de este año (¡tenía que ser sobre sirenas!) Recuerdo que mientras preparaba el viaje escuchaba "Pearl's dream", (There's a place I must go/It's not a place I had seen but I'll get there in a blue dream). Mi última noche en Inglaterra la pasé sola en el famoso puente de Londres mirando el Río Tamesis, pensando en lo que ese lugar significaba para mí y escuché "Daniel", "The big sleep" y "Travelling woman", muy ad hoc a la ocasión. Ahora escucho "Moon and Moon", no sé a quien me recuerda. Quizás yo también tengo dos lunas...y dos soles.
¡Ah! y lo mejor de todo es que Bat for Lashes vendrá en marzo a tocar en México con Coldplay ¡a huevo! :)
